采用电流信号的原因是不容易受干扰，因为工业现场的噪声电压的幅度可能达到数V，但是噪声的功率很弱，所以噪声电流通常小于nA级别，因此给采用电流进行信号传输带来的误差非常小；电流源内阻趋于无穷大，导线电阻串联在回路中不影响精度，因此在普通双绞线上可以传输数百米。

4-20mA. DC(1-5V.DC)信号制是国际电工委员会( IEC )过程控制系统采用的模拟信号传输标准。我国也采用这一国际标准信号制，仪表传输信号采用4-20mA.DC，接收信号采用1-5V.DC，即采用电流传输、电压接收的信号系统。

上限取20mA是因为防爆的要求：20mA的电流通断引起的火花能量不足以引燃瓦斯。下限没有取0mA的原因是为了能检测断线：正常工作时不会低于4mA，当传输线因故障断路，环路电流降为0。常取2mA作为断线报警值。

在实际的工业现场，往往会有多种信号共同参与工业生产的情况，例如常见的热电阻信号、热电偶信号、开关量信号等。

各种信号交错使用，肯定不利于自动化控制，这时候信号隔离器的用途便显现出来，信号隔离器通过输入-输出-电源之间的可靠隔离，不仅有效解决工业自动化控制系统的干扰问题，同时还能将电流，电压，电阻，电偶，频率等信号进行转换和分配，更大程度上满足自动化控制系统的要求。